Effecten van de opwarming van de Aarde op zeezoogdieren

De opwarming van de aarde heeft serieuze effecten op alle leven, inclusief de menselijke populatie. Deze effecten zijn echter vrij complex. De meeste invloeden hebben te maken met de onderlinge relatie tussen soorten maar er zijn ook reeds directe effecten waargenomen.

De effecten van de opwarming van de aarde op zeezoogdieren kan samengevat worden als volgt:

• Effecten van temperatuursveranderingen:
  • De meeste tandwalvissen zijn gelimiteerd aan bepaalde watertemperaturen. Vb. soorten van de koude polaire regio’s (zoals de beluga) zijn gelimiteerd tot dit koude water en kunnen niet overleven in warm water.
  • Bepaalde soorten zullen zich trachten te verplaatsen naar andere geografische regio’s maar deze zijn echter beperkt voor sommige soorten zoals vb. rivierdolfijnen.
  • De effecten van temperatuursveranderingen op de prooidieren (zoals vb. vis, kreeftachtige, enz.) hebben indirecte gevolgen voor zeezoogdieren op hun:
    • verspreiding, concentratie en migratie
    • kwetsbaarheid voor ziekten en vervuiling
    • voortplantingssucces
• Een stijging van het zeeniveau heeft directe gevolgen op de zeezoogdieren die afhankelijk zijn van het land voor hun voortplanting (vb. zeeleeuwen, zeehonden, ijsberen, enz.).
• Een verandering in de oceaanstromingen heeft effecten op:
  • de oceaangrenzen (grenzen tussen vb. koud en warm water) en bijgevolg op de verspreiding van verschillende soorten zeezoogdieren die geassocieerd zijn met deze grenzen.
  • de productiviteit en biodiversiteit van het hele mariene ecosysteem, met gevolgen op de verspreiding van plankton, vissen, kreeftachtige en bijgevolg zeezoogdieren.
• Reductie in zee-ijs heeft directe gevolgen op:
  • de dieren die afhankelijk zijn van het ijs voor hun voortplanting zoals vb. zeehonden, ijsberen, enz. (verlies van habitat).
  • de biomassa, verspreiding, migratie, voeding, reproductie en concentratie van soorten geassocieerd met het zee-ijs zoals fytoplankton, zooplankton, vis, kreeftachtigen en bijgevolg zeezoogdieren (vb. baleinwalvissen zullen grotere afstanden moeten zwemmen door een verandering in de verspreiding van hun prooi als gevolg van de reductie van zee-ijs).
• Wijziging van de zoutconcentratie in zeewater heeft een effect op de verspreiding van de prooi van zeezoogdieren door hun lage tolerantie aan zulke schommelingen.
• Een stijging in de El Niño evenementen zal drastische gevolgen hebben voor alle mariene fauna.

(Bron: Learmonth, J.A., Macleod, C.D., Santos, M.B., Pierce, G.J., Crick, H.Q.P., Robinson, R.A., 2006. Potential effects of climate change on marine mammals. Oceanography and Marine Biology: An Annual Review, 44, 431-464)

De klimaatsveranderingen zijn het snelst te zien in de polaire regio’s. Er is steeds meer bewijs dat de maximale bedekking van zee-ijs daalt en dat bepaalde zones in de polen 2 tot 3 x sneller opwarmen dan het globaal gemiddelde, wat ervoor zorgt dat grote delen van de polen afbreken en smelten met alle gevolgen vandien (over de laatste 50 jaar heeft men een stijging van 2,5°C gemeten op het Antarctische schiereiland).

De polaire regio’s bevatten unieke ecosystemen. Bovendien is de relatie tussen het ijs en het zeewater een belangrijke factor achter de oceaanstromingen die alle zeeën voorzien van zuurstof- en voedselrijk water!

Terug

---