Que es el calentamiento global?
El termino “calentamiento global”, es utilizado para describir el aumento
de la temperatura en la atmósfera de la Tierra y en los océanos.
Científicos de la Comisión Intergubernamental sobre Cambio Climático
(IPCC) estiman que la temperatura global aumentó 0,6°C ± 0,2°C desde
finales del siglo XIX y que la mayor parte de este aumento, en los últimos
50 años fue provocado por la actividad humana.
No obstante, algunos escépticos opinan que el calentamiento global es un
proceso natural y que no es provocado por la actividad humana. En este
momento, en la escala geológica del tiempo, nos encontramos en el
“Holoceno”, o ultimo interglacial (periodo de 10.000 años entre dos
glaciales). Varios científicos creen que estamos comenzando un nuevo
glacial y que dichos cambios climáticos se deben a esto. Igualmente la
velocidad con la que el clima esta cambiando, no parece ser natural.
Las causas:
La temperatura de la Tierra esta definida por varios factores; en general,
el aumento natural de la temperatura es causado por:
-
Radiación
solar
-
El
mismo calor de la Tierra
La disminución de la temperatura de la Tierra es causada por:
-
Fotosíntesis
-
Radiación
infrarroja de la Tierra
Todo se mantiene en balance por la regulación natural de la radiación
infrarroja de la Tierra. Sin embargo, algunos gases en la atmósfera trabajan
como una “frazada” manteniendo la Tierra caliente. Sin este “efecto
invernadero” natural, la temperatura global seria como mínimo 30°C menor a
la actual, haciendo la Tierra inhabitable.
Este efecto invernadero sin embargo, esta aumentando debido a la actividad
humana por un aumento de los gases invernadero en la atmósfera (como por
ejemplo el dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4)).
Estos gases causan una disminución en la perdida de calor por radiación
infrarroja de la superficie de la Tierra y por lo tanto un aumento en la
temperatura del planeta.
Las concentraciones atmosféricas de CO2 y CH4
tuvieron un aumento del 31% y 149% respectivamente desde los niveles
pre-industriales en 1750. Siendo las concentraciones mas altas desde los
últimos 420.000 años! A través de evidencia geológica menos directa, se cree
que los valores de CO2 son los mas altos alcanzados desde hace 40
millones de años! Aproximadamente 3/4 de la emisión antropogénica de CO2
a la atmósfera durante los últimos 20 años fue consecuencia de la quema de
combustible fósil. El resto es principalmente causado por cambios en el uso
de la tierra, gases emitidos por los automóviles y especialmente la
deforestación.
Sin embargo, es muy complejo predecir exactamente los efectos de los gases
invernadero en la temperatura global a futuro. Algunas estimaciones muestran
que la temperatura podría aumentar entre 1,4°C y 5,8°C para el 2100 con efectos
devastadores para todo el planeta, incluyendo la población humana!
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